Echte libellen
Echte libellen zijn een bijzondere orde binnen de insecten. Insecten staan onder andere bekend om hun verschillende verschijningsvormen (denk aan de rups, pop en vlinder) en bij libellen is dit proces nog bijzonderder. Voor mij is het fascinerend dat de larve van de libel in staat is om onder water te leven, te ademen en voedsel te verzamelen. En dat diezelfde larve dan onderwater een aantal stadia van groei doorgaat waarna hij, als hij volgroeid is, uit het water kruipt (uitsluipen), de vleugels oppompt en wegvliegt. De combinatie van hun kleurrijke voorkomen, hun bijzondere levenscyclus en de mooie locaties waar je ze tegenkomt maken de libellen tot mijn persoonlijke lievelingsgroep.
De echte libellen vormen samen met de waterjuffers de overkoepelende groep die we libellen noemen. De echte libellen zijn het beste te onderscheiden van de waterjuffers op basis van de vleugelvorm: bij waterjuffers hebben de voor en achtervleugels dezelfde vorm. Bij echte libellen zie je dat de voorvleugels langzaam verbreden, terwijl de achtervleugels direct na de basis naar beneden toe sterk verbreden. Naast dit harde kenmerk zijn er nog een paar zachte kenmerken die eenvoudig in het veld te zien zijn: waterjuffers houden in rust doorgaans hun vleugels dicht vouwen op de rug, terwijl de echte libellen ze in rust gespreid houden. Bovendien hebben echte libellen over het algemeen een zwaardere bouw dan waterjuffers.
